中國學生在國外居住的方式一般是有三種：學生公寓、寄宿家庭、自己租房。無論是住學生公寓還是自己租房，這兩種居住方式一般在國內也可以體驗到，唯獨住寄宿家庭這種方式是學生在國內不會接觸到的。
寄宿家庭，英文叫作homestay，主要是留學生為了解決住宿問題，提高自己的外語水平，促進了解國外文化，更好地融入外國社會而選擇居住在當地人的家庭。從字面意思不難理解，住在外國人的家里，與他們一起吃飯、一起外出、一起娛樂等等，總之就是作為家庭成員的一份子，與他們共同生活。
在國外作為homestay的可選家庭有很多種，比如有子女不在身邊的退休老人家庭，有三代同堂的大家庭，也有沒有子女的中青年夫婦家庭。我自己能就曾經住在一對60多歲的退休教師夫婦家中，Mr. Hoge和Mrs. Hoge。他們有3個子女在悉尼工作，兩個人都曾經在Monash大學工作，Mr.Hoge是計算機專業的老師，而Mrs.Hoge是圖書館管理員。和他們住在一起的1年多時間，是一段令人很難忘的經歷。
平常我是早上自己做早飯，出門上課，中午在學校吃飯，下午上課，放學后會參加一些學校的活動，然后晚上跟家庭吃飯，吃完飯有時候會聊一會兒天，然后寫作業睡覺。遇到節假日的時候，Hoge夫婦會帶我出去玩，印象最深刻的應該是復活節假期他們開車從墨爾本到悉尼去看望他們小孫女，一路玩一路走，過得非常愉快。當遇到感恩節或者圣誕節的時候就會在家里，一起活動，一起做飯，氛非常好，很有家庭的溫暖。
每當我遇到困難時，一般會先自己想想有無解決辦法，實在不行，我會向Mr.Hoge尋求幫助，通常他們都會很耐心的聽我講，會幫助我解決問題，或者幫我理清該如何去解決。一直到現在畢業回國工作后，我還是和Hoge夫婦保持著聯系，他們曾接受我的邀請到中國游玩，也邀請我帶著家人再到澳洲看望他們。
住寄宿家庭給我帶來的最大收獲是什么呢，我覺得我除了生活自理能力提升了很多之外，英語口語能力提高也很多。Hoge夫婦，會很有意識的幫助我練習口語，提高我的英語，這讓我后來的大學生活順暢了很多，我一直很感激他們。還有就是看事情和對世界理解的態度更加的全面了，和人相處更加寬容，了解與外國人接觸的注意事項，也變得更加有愛心，變得明白如何表達愛心了
當你選擇寄宿家庭時需要注意點什么，怎樣才能愉快的相處呢。一般來講，每個家庭都有自己生活習慣，作息時間和家庭傳統。作為新的家庭成員，要尊重主人原有的生活習慣，努力調整自己適應新的生活環境，遇到問題，積極溝通。
在新的環境中，剛開始不適應，語言或者飲食，這些都是正常的，其實過一段時間都是能適應的。有時候要稍微鞭策一下自己，努力讓自己適應，多多參與家庭活動，把他們當做一家人，而不是一個只給你提供住宿和伙食的地方，只要有信心，相信你也能有一段難忘的寄宿回憶。
